Esbjerg Kommune har i sin seneste befolkningsprognose for 2025-2035 fastslået, at befolkningstallet fortsat er i tilbagegang. Fra 1. januar 2024 til 1. januar 2025 er antallet af borgere faldet med 266 personer til i alt 115.157. Dermed fortsætter en tendens, der har præget kommunen de seneste fem år.
Ifølge prognosen, som netop er fremlagt for Økonomiudvalget, forventes befolkningen at falde yderligere frem mod 2027, hvorefter en langsom stabilisering muligvis kan ske – i takt med at kommunens byggemodningsplan slår igennem.
Færre fødsler og flere fraflyttere
Faldet i befolkningstallet skyldes en kombination af faktorer. Der er flere, som flytter fra Esbjerg end til, og fødselstallene er lavere end dødstallene. I 2024 oplevede kommunen et negativt fødselsoverskud – en tendens, der også gør sig gældende på landsplan.
Samtidig er fertiliteten faldet markant. Hvor det samlede fertilitetstal i 2021 lå på 1,77, er det i 2024 faldet til 1,47. Det betyder, at der fødes færre børn i kommunen, hvilket især rammer gruppen af 0-5-årige, hvor prognosen for 2030 ligger 324 børn lavere end sidste års forventning.
Flere ældre og flere tomme boliger
Mens antallet af unge og erhvervsaktive forventes at falde, viser prognosen en betydelig stigning i antallet af ældre. Antallet af borgere over 80 år forventes at stige med hele 31 % frem mod 2035. Det lægger yderligere pres på kommunens velfærdsområder.
Samtidig er antallet af tomme boliger steget markant – fra 2.079 i 2021 til 2.871 i starten af 2025. Dette skaber udfordringer, da en stigende boligmasse ikke nødvendigvis tiltrækker flere borgere, især ikke i en tid med høje renter og færre personer per husstand.
Usikkerhed omkring fremtidigt byggeri
Selvom kommunens byggemodningsplan er ambitiøs og skal sikre fremtidig boligudvikling, vurderes indflytningen at ske langsommere end tidligere antaget. Prognosen er boligdrevet og forudsætter, at befolkningstilvækst kun sker, hvis der er passende ledige boliger.
Prognosen er desuden blevet nedjusteret sammenlignet med 2024-prognosen – især i de yngre aldersgrupper. For eksempel viser de nye tal, at der i 2025 forventes 587 færre borgere end tidligere antaget, og i 2026 hele 1.134 færre.
Ingen varig effekt af ukrainsk indvandring
Tidligere år har set en mindre stigning i befolkningen som følge af ukrainsk indvandring, men denne gruppe er ikke indregnet som en vedvarende befolkningstilvækst i den nye prognose. Kommunen forventer, at størstedelen vil forlade Esbjerg igen inden for fem år.
Indsats for at vende udviklingen
Befolkningsprognosen indgår i kommunens planlægning og budgetlægning, og bliver bl.a. brugt til at dimensionere daginstitutioner, skoler og ældrepleje. Prognosen sendes nu videre til Byrådet til orientering.
Samtidig understøtter prognosen vigtigheden af kommunens Vision 2025, hvor målet er årlig befolkningstilvækst. Her satses der bl.a. på branding, kulturliv og målrettede indsatser for at tiltrække studerende, nye borgere og virksomheder.
”Esbjerg skal være et attraktivt sted at bo og leve. Prognosen viser, at vi har arbejde foran os, men også hvor vi skal sætte ind,” lyder det fra kommunen.